O programa de tratamento utilizado pelo S.A.E. para a recuperação de indivíduos com problemas de drogas, álcool e outras dependências é o Modelo Minnesota o qual se baseia no método dos 12 passos dos alcoólicos/narcóticos anónimos. Consiste num modelo psicoterapêutico de origem humanista, cujo objectivo é a abstinência total do consumo de substâncias capazes de provocar oscilações artificiais do estado de humor/comportamento do indivíduo.

O Modelo Minnesota nasceu nos Estados Unidos há cerca de 50 anos no Estado do Minnesota, tendo vindo a implantar-se em inúmeros países com enorme sucesso. Devido ás altas taxas de recuperação que consegue atingir, pode mesmo ser considerado dos Modelos mais eficazes no tratamento da dependência álcoolica/quimíca.

Este modelo de tratamento começou a ser implementado pelo Dr. Nelson Bradley, no serviço de psiquiatria do hospital estatal de Wilmer, em Minnesota. Na década de 60 a fundação Hazelden aperfeiçoou o modelo e alargou o âmbito da sua aplicação, incluindo outras drogas para além do álcool. Combinaram a filosofia do movimento de auto-ajuda dos AA (12 passos) com a psicoterapia humanista, da modificação de comportamento e psicoterapia baseada na confrontação com a realidade.

Pode-se avaliar a importância deste modelo referindo que os outros modelos revelam 20 a 30% de êxito, o modelo Minnesota, para aqueles que terminam o tratamento, oferece 65 a 85% de taxa de recuperação, com um “follow up” ao fim de 2 anos após alta clínica em qualquer dos países que foi efectivamente aplicado.