Ses caractéristiques sont définies non seulement par l'Organisation Mondiale de Santé, mais aussi par l'Association Psychiatrique Américaine à travers du DMS-IV-R. Manuel du Diagnostique Statistique.

Pour la récupération du dépendant chimique non seulement dans sa phase précoce, mais aussi dans la phase critique de la maladie, celui-ci a besoin d'un traitement où on enseigne à l'individu à modifier ses attitudes et ses comportements; il faut, done, pour l'effet, proceder à un intense travail thérapeutic.

Cette méthode de travail se base sur le príncipe des groupes d' “auto aide”, thérapie rationnelle émotive, psychologie transactionnelle, conversations et films didactiques, pour que l'individu obtienne une conscience des implications de sa maladie, en acquérant, par conséquent, une responsabilisation de sa récupération. À travers le partage de ses sentiments et de ses émotions, il apprend avec les autres éléments à identifier et à se confronter avec ceux-ce d'une forme positive.

Nous savons aujourd'hui que la dépendance chimique / alcoolisme est fondamentalment une maladie du comportement, que englobe psychique, mentale et spirituellement l'individu, indépendamment de l'âge, du sexe, de la race, de la classe sociale, de la situation économique, du credo religieux ou manque de celui-ci ou encore la formation culturele. Tous, sans exception, peuvent ètre atteints. Il s'agit d'une maladie chronique et progressive qie peut être fatale si elle n'est pas stoppée au préalable. Cependant, nous savons aussi que toute addition active n'est pas forcément definitive et que, si le malade souhaite honnêtement récupérer, il parviendra à le faire avec un success total.