O alcoolismo é caracterizado por uma dependência do álcool, do ponto de vista físico e psíquico. O indivíduo dependente perde a capacidade de se abster do consumo de bebidas alcoólicas, não conseguindo controlar o seu consumo; a necessidade de beber ocupa os seus pensamentos, modificando o seu comportamento.

Trata-se de uma doença complexa, e o seu tratamento requer uma abordagem multidisciplinar.